长安大学潘爱芳教授团队针对我国铝土矿“品级差、品位低，复杂矿、难溶矿占比大”等问题，经过十几年的攻坚克难，在关键工艺技术环节取得一系列重大突破，开发出具有低耗、减排优势的氧化铝生产新技术，使低品位铝土矿资源的高效、环保开发利用即将变为现实。前不久，这项低品位铝土矿综合利用新技术在第十八届中国科协年会全国科技工作者创新创业大赛上获得金奖。
我国是铝生产和铝资源消费大国，但铝土矿资源储量仅占全球储量的2.8%，经济上可采利用的储量只占查明资源量的21.5%，且优质铝土矿富矿资源极少，而中低品位铝土矿占比很大。我国目前用于氧化铝生产的铝土矿品位逐年下降，导致铝土矿资源供需矛盾十分突出，各矿山均出现矿石品位严重贫化、优质铝土矿濒临枯竭的局面。因此，对国外资源依赖程度与日俱增，每年进口铝土矿占到我国铝行业铝土矿耗量的六成以上。
此外，现有氧化铝生产工艺存在赤泥排量大、环境污染严重、能耗高等缺陷，迫切需要开发和推广具有节能、减排效果的低品位铝土矿高效利用新技术。
长安大学潘爱芳教授团队研发的低品位铝土矿综合利用新技术在关键技术上通过活化、浸取、分离、回收等主要工艺技术过程，可使铝土矿中的AlO和SiO均得到分离提取，获得的氧化铝、微细硅酸产品质量指标满足国家有关行业标准。这项技术对铝土矿类型和铝硅比等品质要求低，使可利用铝土矿资源大幅增加，可盘活我国90%以上的铝土矿资源。这个项目在关键技术环节取得一系列突破，目前他们采用的中低温活化焙烧技术、循环浸出技术、分步溶出分离技术、流程内原料循环利用4项技术等获得国家授权发明专利。
据了解，这项技术成果实现产业化后将产生巨大的社会效益与环境效益，不仅使低品位铝土矿实现资源化，有效缓减我国铝土矿资源储备压力，大大减少资源浪费，并且随着该技术的进一步推广，预计会改变我国铝矿产资源的战略格局;同时大量减少废弃物排放，有效改善并减少环境污染，提高氧化铝企业生存竞争力，促进循环经济、实现可持续发展;为相关行业的低品位矿综合利用、高附加值利用起到积极的示范作用。
据悉，低品位铝土矿综合利用技术项目已经完成了实验室小试和工业化小型试验，日前与国内氧化铝行业龙头企业中铝国际签订合作协议，将开展大型工业化试验，共同推广这项新技术。
